Day 3-5 - Katoomba & Sydney

Depuis Camden, Sydney est à notre porte 😇 

Et pourtant, nous optons pour visiter en premier lieu Katoomba.

D'abord parce que nous avons troqué notre avion pour une voiture de location et ensuite du fait qu'un soleil radieux sonne à notre réveil 🌞

Nichée au cœur du Blue Mountains National Park, cette très jolie ville nous surprend d'abord surtout pour ses belles ballades ponctuées de magnifiques points de vue (Look out). 

Les arrêts sur Echo Point et les Three Sisters restent les points d'attraction les plus touristiques. 

Inutile de dire que Grégory est très content de crapahuter sur ces sentiers, d'autant plus que pour admirer les chutes d'eau, il faut bien se coltiner "quelques" escaliers (900 en l'occurrence)... droit bas à l'aller... et droit haut au retour 😂

Avec la chaleur de midi, notre marche du jour se termine vite autour de goûteux "schooners" de bières tirés de la brasserie artisanale du coin: la Mountain Culture... Ça vaut la peine de jeter un coup d'œil sur Internet. Un peu "funky" tout de même 😎

Bien nous a pris donc de grimper dans ces "montagnes". D'autant plus qu'un vrombissement attire notre attention. Quelle surprise que de tomber sur un C-17 Globe Master (selon Greg), qui déchire le ciel pour - probablement - rejoindre sa base de Richmond (YSRI). Incroyable !

Les eucalyptus - nourriture fondamentales de nos amis les Koalas - surplombent les canyons qui s'offrent à nos yeux tout ébahis. Les chutes d'eau sont tout à fait impressionnantes !

Dans ce coin de paradis, nous profitons aussi des délices de la table, entre une succulente viande au si "rétro" Avalon et un petit petit-déjeuner, à faire pâlir quiconque d'envie, au Yellow Deli, une vraie petite taverne de Hobbit. Mine de rien, l'Australie peut aussi s'enorgueillir de très bons restos 😇 

Cela nous rappelle le succulent repas pris à la Tumut River Brewing. Beaucoup de burgers, mais régulièrement à se lécher les "babines" 🤭

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Nous avons bien fait de profiter du beau sur les hauteurs. Le lendemain matin, nous goûtons à un temps pluvieux. Nuages bas et grésil humide... 

Pour notre second jour de Fly-off, nous redescendons sur la ville que Grégory n'a encore jamais eu l'occasion de découvrir. Il est vrai que, même sous un ciel couvert, Sydney ne perd pas de son charme. 

Entre le splendide Royal Botanic Garden, et - entre autres - ses 180 essences différentes de palmiers, le non moins célèbre Opera House, l'ancienne ville (The Rocks), le CBD et Darling Harbour... Il y a de quoi faire 😅 Sans parler des deux seuls "Canberra class" que possède, selon Greg, l'armée australienne, étonnament parqués au même endroit. Incroyable !

Beaucoup de marches donc... et de courbatures. Tout pour plaire à notre pilote de service qui aurait préféré se retrouver au commande de son Skyhawk 😂😂😂

En parlant d'avion, ce vendredi, nous devons déjà songer à poursuivre notre route...

Ce matin, le temps est plutôt maussade sur le ciel de New South Walles (NSW). Après de longues recherches d'informations météorologiques et de réflexions approfondie... nous devons nous rendre à l'évidence. Il nous faut privilégier la sécurité. Si la couche nuageuse est suffisamment haute à Camden à certains moments de la journée, elle ne l'est pas sur le trajet ou à notre point d'arrivée. A d'autres moments, c'est l'inverse... Un vrai casse-tête cette météo australienne 😖

Après un arrêt à la mythique plage de Bondi, nous optons finalement pour la visite du Royal National Park au Sud de Sydney qui nous amène - en voiture - jusqu'à la très jolie cité de Bulli.

L'occasion de se restaurer à nouveau de fraîches bières locales au milieu de sympathiques gens du coin rassemblés au Resin Brewing...

Demain est un autre jour 🍻

Day 2 - Merimbula

Magnifique journée aujourd'hui pour notre départ de Tumut... 
en 17 comme à LSGT !!

Un temps radieux et un excellent double expresso nous ont donné l'idée de tirer sur les montagnes pour atteindre Merimbula, l'étape que nous aurions justement souhaité réaliser la veille. 

Cela nous a permis de survoler le plus haut sommet australien, le Mount Kosciuszko. Étonnant, aucun vent ici. Seulement des nevés, rescapés d'un hiver qui a certainement dû être rude... 

Parsemés de beaux lacs d'un bleu profond, ces hauts plateaux nous offrent de splendides paysages. Vu le temps de la veille, jamais nous n'aurions pensé pouvoir nous délecter à ce point.
Même si ça représente un gros détour, ça en valait vraiment la peine, d'autant plus que l'arrivée sur la côte de Saphir, à une heure où le soleil est à son zénith, nous en a mis plein les mirettes 😳 De toute beauté !

Nichée entre le lac et la plage, la piste de Merimbula (YMER) est tout simplement splendide 😀

Finalement, le seul hic aura été... le vent 😖 On s'y attendait, mais pas à ce point, avec une manche à air à l'horizontal et des "gustings" à 25 noeuds qui nous ont rappelé un certain vécu à East London (Afrique du Sud; FAEL)... 

Vu ce vent, on se demande même si on ose laisser l'avion ou si ça n'est pas plus prudent de repartir tout de suite. La météo nous indique toutefois que ça devrait se calmer dans l'heure à venir. 
Après avoir bien assuré notre monture, on se résoud à se rendre à pied (45 minutes tout de même) au centre-ville, attiré par le menu du merveilleux Dulcie's Cottage... qui n'offre en fait que des boissons alcoolisées, d'ou la bouteille d'eau plate 🤭

Quitter le sol - toujours en 03 - aura été un jeu d'enfant tant les forts vents de face ont joué le rôle d'ascenseur express (1000 ft/minute) 😎

Et la remontée "costale" en direction de Sydney est un véritable festival de magnifiques plages régulièrement ponctuées de rivières colorées se jetant dans l'océan.

Arrivés peu avant l'aérodrome de Nowra (YSNW), nous avons demandé l'autorisation de suivre une route prédéterminée qui passe à l'intérieur des terres. Il s'agit là en effet d'une immense zone militaire que nous aurions dû sinon contourner. Cela a permis au photographe de prendre des photos encore plus lumineuses :-)

Avec le soleil rasant de fin d'après-midi, les fonds marins prennent des couleurs extraordinaires (à l'exception de la grise ville industrielle de Wollongong.

C'est finalement bien fatigués que nous atteignons notre objectif du jour, juste avant le coucher de soleil 😅 Nous avons en effet choisi Camden (YSCN) car, ici, il y a beaucoup moins de trafic que les "airfields" proches de Sydney. 
Cela ne veut pas dire toutefois aucun trafic... A notre arrivée, un avion-école fait encore des tours de piste même si la tour de contrôle est déjà fermée. En outre, un hélicoptère se balade d'un bout de la piste à l'autre, probablement aussi pour de l'instruction "tardive"...

Avec le soleil dans les yeux, nous devons donc rester vigilants, même si le vent est bien tombé. 
Comme nous allons nous "poser" ici quelques jours pour visiter les environs, nous sécurisons au mieux notre cheval de fer. 

Bienvenue en Nouvelles-Galles du Sud et à bientôt pour la suite de notre voyage 😂

Day 1 - Tumut

 Et voilà, c'est parti ! 

Melbourne est derrière nous 😇

Heureusement que nous n'avons pas révélé hier notre direction initiale... Nous avions en effet prévu de longer la côte Sud de l'Est australien jusqu'à Merimbula... et finalement on se retrouve à Tumut (YTMU).

La météo nous a malheureusement joué des tours :-( La côte étant complètement "broken", nous avons décidé de partir plus au Nord à l'abri des orages. Et nous avons bien fait puisque nous avons pu profiter du soleil ... et d'une chaleur torride 😅

Mais avant tout, ce qui nous a fait le plus de plaisir aujourd'hui, c'est d'avoir rencontré de nouveaux amis... Il y avait une chance sur un million pour que ça se passe ainsi... et c'est arrivé 😇

Alors que nous étions en train de préparer notre vol au RVAC de Moorabin, un "jeune" couple s'est présenté au bureau en précisant qu'ils venaient de Suisse romande. Nous avons immédiatement sympathisé...

Jo et Serge nous ont alors indiqué avoir été préalablement informés de notre article dans l'Aero Revue. Eux-mêmes sont en train de préparer un tour de deux mois en Australie. 

Quel miracle ! Nous aurons certainement l'occasion de nous croiser encore puisque leur tour devrait quasiment correspondre au nôtre mais dans l'autre sens... Le monde es vraiment petit 😂 

Toujours est-il que, pour notre part, nous avons dû longer la "côte" Ouest du Great Dividing Range auquel appartient le plus haut sommet d'Australie, le Mount Kosciuszko, perché à 2'230 mètres...

Apres avoir suivi la Yarra Valley, berceau de nombreux vins corsés bien connus en Australie, nous avons survolé le Lake Eildon et ses nombreux longs bras qui s'étendent comme des tentacules 😅

Entouré de magnifiques forêts d'eucalyptus, il restera longtemps présent dans mes souvenirs puisque j'ai parcouru une semaine plus tôt ses multiples virolets... routiers au sol, sur 4 roues 😂

Comme à notre habitude, nous nous sommes permis une petite pause de midi bienvenue pour croquer notre sandwich.

L'aérodrome de Wangaratta (YWGT) était tout désigné sur notre route... Doté de magnifiques infrastructures, il reste malheureusement quelque peu déserté. 

Ma curiosité ma toutefois mené vers un immense hangard bien fourni où de petites mains œuvrent au bien-être de très très très vieilles dames...

Magnifique ! Heureusement que des gens passionnés font encore vibrer nos si merveilleux souvenirs d'antan 😍

Suivre les cumulo-nimbus nous a ensuite droit mené à notre objectif final. Tumut est une jolie petite ville où la brasserie locale sert de belles bières accompagnées de beef-burgers des plus goûteux 🍻

Cheers et à demain... si la météo le permet 😉