Day 8 - Brisbane & Noosa

Brisbane, 

En tant que capitale du Queensland dont les plages s'étendent jusqu'au Nord de l'Australie (2'500 km tout de même), cette mégapole la plus à l'Est du continent tient son rang.

Comme Melbourne et Sydney, la ville est très étendue. Beaucoup de petites maisonnettes composent ses différents quartiers avec cette mentalité de "coolitude" incomparable. 

A part au CBD où les femmes sont souvent en tailleur et les hommes cravatés ☺️

Là aussi, toujours plus de buildings pointent vers le ciel. De durs travailleurs/euses, ces Australiens/ennes :-)

Il faut dire qu'on y envoya les bagnards les plus récalcitrants du New South Wales. A l'époque, la ville était une prison à elle toute seule. Ce sont donc ces "entêtés" qui construisirent le premier pont reliant les deux rives du fleuve. 

Au contraire des autres grandes villes australiennes, Brisbane ne touche pas à l'océan. A la manière de certaines de nos cités moyenâgeuses, elle profite par contre des méandres du fleuve.

The River City, comme il l'appelait est devenue Brisvegas pour finir par se hisser à la troisième place des plus importantes villes du continent. 

Le Botanical Park est en particulier aussi royal que ceux des autres grandes cités continentales. A croire qu'elles sont en compétition pour attirer les nombreux touristes qui se massent sur les rues piétonnes et dans les magasins (souvent de luxe !)...

Malgré tout, le mot d'ordre reste "No Stress Mate". Ici, on se lève tôt, on travaille dur mais seulement jusqu'à 15h00, rarement plus tard. La journée se poursuit souvent par un Afterwork sur les terrasses ou les "Rooftops", avec la musique à fond, svp 🍻

C'est un véritable art de vivre 😎

Au centre ville, on trouve même une magnifique plage de sable entre le fleuve.... et plusieurs piscines d'eaux claires. Tout ça au milieu des cocotiers. 

Amazing 😂😂😂 

Aussi, nous profitons bien de cette magnifique ville, y compris dans les lumières de la nuit, après avoir goûté à un vrai sunset australien sur la Skyline 🌇 

Comme Grégory ne tient pas en place, nous louons un véhicule - le lendemain - qui nous mène droit à Noosa, très jolie petite ville côtière où tout est prévu pour les touristes. 

Nous profitons de la plage et des premières journées véritablement chaudes de notre périple. Il faut dire que la météo a été très changeante jusqu'à maintenant et nous avons toujours dû emporter  une petite laine avec nous.

A croire que c'est ce qui a ramené notre pilote à ses envies de marche. Si bien que nous partons pour une longue balade côtière jusqu'à l'extrême point Est. 

Dans le Noosa National Park, plusieurs Looks Out (points de vue) sont splendides, en particulier les Fairy Pools ; de petites "piscines" dans les rochers qui se remplissent d'eau de mer, ce qui amuse bien les courageux/euses ayant marché jusqu'ici. 

Tout au long de cette côte, d'immenses et rapides vagues se brisent contre les roches noires dans un fracas impressionnant. Au moment de frapper la côte, elles libèrent leur écume blanche qui s'élève haut dans les airs. Tout simplement superbe !

Après un petit pic-nic bien mérité, c'est le retour à "pedibus" par la forêt. Le trajet est plus long surtout parce que Grégory adore s'arrêter pour admirer toutes les araignées qui se présentent à nous dans les arbres 🕷

Et je vous assure qu'il y en a des tonnes :-)

Ça doit être l'air pur d'Australie qui l'a rendu comme ça 😅

Après une bonne bière, nous nous réjouissons de retourner sur Brisbane pour manger un magnifique ribs de porc. Jamais vu un aussi gros...

Nous sommes d'autant plus contents que nous aurons à nouveau l'occasion de revoir cette ville du ciel qui nous manque tant 🥰

Cheers guys 🍻

Day 7 - Byron Bay to Brisbane

Byron Bay : un nom évocateur ! 

Selon le célèbre Guide du Routard, c'est James Cook qui - en 1770 - a repris le nom d'un célèbre navigateur, John Byron, pour baptiser cet endroit, lui-même étant le grand-père de Lord Byron, le non moins célèbre poète 😅

Cet endroit est idyllique 😇 La station en vue de toute la côte Est de l'Austalie 🏝

De magnifiques plages et criques prêtes à recevoir les meilleurs surfeurs, un petit parc national avec de jolis sentiers qui mènent à un vrai phare tout blanc, blotti au point le plus à l'Est du continent, plein de restos et de pubs tous plus sympas les uns que les autres, avec même de chouettes concerts en live...

Quoi de plus pour se faire plaisir 🤭 Grégory n'a pas résisté à la balade, malgré la chaleur, et surtout à l'après balade avec de belles bières réparatrices... jusque tard dans la soirée 🍻 

Le lendemain, il nous faut toutefois reprendre les airs ! Comme notre vol n'est pas très long, nous profitons de faire encore du lèche-vitrine sur les jolies ruelles de la ville. 

Que ce soit en voiture, à vélo (électrique) ou à pied, tout le monde se promène avec sa planche de surf 😂 

La coolitude parfaite ☺️

Heureusement à Ballina Airport, la météo est parfaite. Le décollage aussi. 

Ici, les taxes d'atterissage et de parking sont en général bon marché. Comme Grégory est membre du Royal Victorian Aero Club, la facture lui est directement envoyée.

Repasser au-dessus de ce petit coin de paradis nous ravit 😎

En Australie, tout est très bien organisé pour les touristes. Il suffit de posséder une carte de crédit ou une appli sur son portable. Dès lors qu'il s'agit de faire du commerce....

Ça doit surtout être le cas à Gold Coast : une station balnéaire bling bling, avec ses buildings, ses casinos et bars. 

Un vrai Las Vegas de plage, que nous survolons à 500ft sol (env 150m) après avoir reçu une autorisation pour transiter les espaces aériens de GCà Airport. Impressionant tout de même, sachant que le plus haut "Skyscraper" de Gold Coast s'élève à 322m !

 

L'arrivée sur Archerfield est une autre paire de manche 😳 Un petit orage menaçant descend des montagnes. Heureusement, nous sommes juste en marge mais, comme l'ATIS nous indique un atterissage en 10R, nous nous faisons quand même rincer !

Pour la première fois de notre périple, à l'approche d'un circuit, Grégory annonce à la tour de contrôle "Unfamiliar with the field" ... 

En fait, il s'agit d'avertir l'aiguilleur du ciel qu'il a à faire à un pilote qui n'est jamais venu sur cet aérodrome. 

Archerfield est en effet assez particulier, avec deux pistes en dur (Left & Right) et deux pistes en herbe (idem). En outre, l'approche des avions de ligne pour l'aéroport international de Brisbane se trouve étrangement au-dessus de notre aérodrome !!!

Grégory est rassuré d'entendre une douce voix à la radio qui lui susurre très lentement les instructions à suivre. Fabuleux, le personnel de la "Tower" est d'une gentillesse exemplaire. Un vrai bonheur de voler ainsi.

Même si nous avons à nouveau un bon vent de travers, nous allons pouvoir profiter de notre séjour dans la capitale du Queensland, Brisbane. Eh oui. Nous avons franchi la limite territoriale du New South Wales juste avant de longer Gold Coast. 

Heureux de poursuivre nos aventures vers ce Nord australien qui nous paraît encore si loin. 

A bientôt !

Day 6 - Sydney to Byron Bay

Quelle journée ! 

On ne savait pas ce qui nous attendait, mais là on peut dire que l'on a vécu un vrai festival de découvertes 😇

Comme nous n'avons pas pu partir la veille, nous sommes impatients dès le matin. Même si le temps semble dégagé au Nord de Sydney, il nous faut quand même pouvoir décoller de Camden. 

En outre, Grégory a prévu de suivre la seule route qui permet de traverser Sydney le plus près possible de la ville...  Par l'Est, à 500 ft au-dessus de l'océan, à l'altitude exacte où commence la TMA de Sydney YSSY. 

Mieux vaut ne pas monter plus haut, faute de quoi l'amende peut être salée. Nous allons pouvoir admirer la baie de Sydney au ras des pâquerettes :-) Pour ce type de vol, obligation de porter la "life jacket" !

Première bonne nouvelle, le ciel est bien dégagé à l'aérodrome. Par contre, le trafic est intense. Nous croisons même un L-39. Un avion tchèque qui semble servir ici à des vols passagers.

Après le décollage, nous profitons de survoler la ville de Bulli qui nous a laissé un si bon souvenir hier. Suspendue dans les airs au-dessus de l'océan, la Coastal Road du Royal National Park est impressionnante avec son fameux Sea Cliff Bridge.

Mais le temps se gâte à l'approche de Sydney. Sur Bondi Beach, c'est presque "broken" et nous essuyons une belle averse. Les doutes se font sentir. Est-ce que nous allons pouvoir passer. A part revenir en arrière, nous n'avons pas d'autre alternative. 

Soudain, nous discernons les gratte-ciel du CBD. Une belle trouée nous permet de continuer. Même si c'est un peu gris gris, c'est un réel plaisir que de pouvoir survoler cette magnifique baie de Sydney. Probablement l'une des plus belles au monde, avec sa caractéristique Skyline, le Butterfly et le Harbour Bridge  🤗 

Un petit pincement au cœur pour le photographe : revoir la plage de Manly Beach 12 ans après y avoir suivi des cours d'anglais est un moment fort de la journée 😅

Le temps s'améliore au fur et à mesure de notre vol. Déjà très occupé par la radio autour de Sydney, le pilote doit rester concentré dans la zone contrôlée de Williamtown proche de Newcastle. Outre le fait que l'on envoyait dans cette dernière les condamnés les plus récalcitrants au XIXème siècle, la première dispose d'une base importante d'aviation militaire. 

En l'occurrence, les aiguilleurs du ciel sont très sympathiques et nous font là-aussi suivre une route bien définie qui nous permet tout de même d'admirer la côte. A part le fait de devoir régulièrement annoncer notre position et contrôler notre altitude, tout se passe bien 😇

Plusieurs fois, nous croisons des "fous-volant", parfois une patrouille qui répète une prochaine exhibition, parfois des parapentes qui jouent avec le vent en frôlant les falaises à pic. Les yeux restent donc attentifs à notre entourage. 

C'est ensuite un chapelet de petites villes, de belles plages, de lacs et d'embouchures de fleuves ou de rivières. Une véritable explosion de couleurs pour nos yeux ébahis. En particuler au-dessus des villes de Nelson Bay, Forster et Coffs Harbour 😍

Comme l'aérodrome de Port Macquarie (YPMQ) est très fréquenté, Grégory décide de s'arrêter à Taree (YTRE) pour faire le plein d'essence et manger une morce. 

Cet aérodrome est tout à fait particulier puisqu'il dispose d'une piste en herbe complètement perpendiculaire à la "concrete" sans toutefois la toucher au sol. Assez sympa pour se croiser :-) La suite du vol sera tout aussi splendide.

A l'arrivée, nous pouvons discuter avec les membres du club qui bénéficient d'une magnifique infrastructure, y compris pour la formation. Ils nous proposent même de nous faire une "cup of tea" que nous refusons vu la chaleur ambiante 😅

Nous en profitons toutefois pour croquer notre sandwich et préparer le "leg" suivant. Nous préférons en effet poursuivre notre route pour rattraper la journée perdue à Sydney en raison d'une météo chancelante.

L'arrivée à Ballina Airport est venteuse. Nous y sommes habitués... 

Poser en "Runway" 06 - pourtant tournée en direction de l'océan - ne suffit toutefois pas à se débarrasser de ce vent de travers, si désagréable, vu les "Gustings" qui peuvent nous tomber dessus à tout instant. Ça reste un bon exercice pour le pilote 😅

Heureusement, la route pour Byron Bay se fait dans la rigolade tant notre chauffeur - un Hollandais immigré depuis plus de 12 ans - nous raconte de belles blagues sur les gens du coin. No worries mate 😎

La bière n'en sera que meilleure 🍻