Quitter Airlie Beach est une gageure 😖
Pendant notre séjour dans cette jolie petite station balnéaire, nous y avons souvent pensé. Malheureusement, dès que le soleil pointe le bout de son nez, les températures deviennent tout de suite extrêmes et ce sont les nuages qui apparaissent rapidement sur les crêtes des collines avoisinantes pour se coller ensuite à la côte. Et c'est la peuf...
Quelle idée de passer nos vacances sous les tropiques du Nord-Est de l'Australie pendant la "wet season" 😅
Sur la plateforme de Hardy Reed, nous avions discuté avec le pilote d'hélicoptères. Il nous a avertis. A cette saison, tout peut rester complètement bouché parfois pendant plus de 4 jours.
Il faut pourtant trouver une solution. On ne peut pas rester bloqués ici plus longtemps.
Bien que la météo est exécrable à Airlie Beach, nous décidons de nous rendre à Proserpine pour tenter un départ. Les prévisions sont mauvaises mais il semble qu'il pourrait y avoir une ouverture momentanée et que la météo soit meilleure plus au Nord. Les jours suivants, ce sera de toute façon encore moins bon.
Arrivés à l'aéroport, il pleut encore et, tout à coup, le ciel bleu apparaît. L'avion est prêt, nous pouvons tenter le coup...
Comme il fait meilleur sur l'océan, nous essayons de contourner les îles par le large. C'est peine perdue...
Les plages restent sous les nuages et c'est trop long de faire le tour, sans compter que nous risquons d'être bloqués sur l'eau sans possibilité de rejoindre la côte...
Nous revenons sur nos traces et survolons à nouveau l'aérodrome.
Et là, il semble qu'une ouverture se dessine le long des petites collines qui longent un peu l'Est de la côte. Nous essayons de nous faufiler et, colline après colline, nous lançons un regard à l'arrière pour contrôler que ça ne se ferme pas 😇
Il nous faut à tout prix pouvoir revenir sur Proserpine si nous sommes coincés à l'avant...
Heureusement, quelques petits aérodromes s'égrainent sur notre parcours... Parfois nous sommes très proches des nuages ou d'une averse 😅
A chaque fois, nous arrivons pourtant à passer, à certains moments sur les terres, à d'autres sur les eaux. Même Townsville - que nous devons contourner - est sous les averses...
Nos choix se révèlent chanceux et jamais nous n'avons de réelle frayeur ☺️
De plus, l'entente est parfaite. Beaucoup de discussions sur les alternatives et aucune prise de tête.
Les quelques paysages et autres... nuages que nous pouvons apprécier sont de toute beauté. Nous réalisons que nous sommes certainement en train de vivre l'expérience la plus haletante de notre voyage. Incroyable !
Heureusement, nous avons toujours le contact radio, plus le réseau sur la tablette et le téléphone portable, ce qui nous permet de bien suivre notre route la ainsi que la météo, minute après minute...
Pour éviter tout danger de se retrouver complètement paumés, notre PLB Garmin Inreach reste constamment allumé !
Arrivés sur le haut de la carte que nous donne nos deux tablettes (nous en avons toujours une chargée à plein), nous pouvons même nous offrir le luxe de passer entre la terre et l'île de Hitchinbrook. Ces images de rêve nous réchauffent le coeur.
D'autant plus que nous constatons que le ciel se dégage de plus en plus pour être presque ensoleillé à notre arrivée à Cairns. Quelle aventure 😋
Par contre, l'aérodrome est surchargé.
Nous savions qu'il ne fallait pas pointer notre "nez d'avion" entre 11h00 et 14h00. Dans cette période, la taxe d'atterrissage est de 300 dollars australien...
La tour de contrôle nous demande de tenir notre position pendant 10 minutes à 10 Nm au Sud de l'aéroport international. Ce seront donc plusieurs 360 que nous devrons effectuer au grand dam des habitants au-dessous...
Et là, c'est l'extase. Nous avons enfin pu nous extraire de cette "purée" qui nous a collé à la peau et nous a empêché de poursuivre notre voyage. Cairns est en vue...
Une fois les pieds sur terre, nous savourons le moment en refuelant immédiatement. On ne sait jamais... si, le moment venu, nous devons partir avant... les averses 😅
Jamais - même sous les tropiques d'Afrique australe - nous n'avions vécu des conditions pareilles 😳
Autant vous dire que, sur l'Esplanade de cette très jolie ville, les bières ont été particulièrement appréciées 😂😂😂
Vivre de telles aventures, père et fils... Quelle sensation !
Demain est un autres jour :-)
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