Cairns,
La raison de cette étape est importante pour nous : Zuza, l'amie de Grégory nous y rejoint... à 01h30 du matin.
La veille, nous avons réservé un chouette hôtel nous permettant de faire la grasse matinée et avons aussi organisé une voiture pour pousser encore plus vers... le Nord jusqu'à Port Douglas, le point le plus éloigné de notre périple 😇
Comme ici c'est le paradis des ... crocodiles, nous ne pouvons pas manquer la visite du parc de Hartley qui nous prendra toute l'après-midi, tant les démonstrations sont intéressantes.
Il s'agit surtout d'informer le public sur les réactions à adopter à l'approche de ces étranges animaux tout droit sortis de l'ère glaciaire ainsi que de tout autre animal aussi répandu et... dangereux, comme les multiples variétés de serpents très venimeux d'Australie...
Nous écoutons et regardons donc avec attention ! On ne sait jamais 😅
D'autres animaux paraissent plus sympathiques mais peuvent être aussi dangereux...
Comme nous ne prenons en général que deux repas par jour (petit-déjeuner et souper) avec juste un pic-nic à midi, nous profitons de nous restaurer à l'australienne (émeu, kangourou, dromadaire, croco et autres joyeusetés régionales...)
Le matin suivant, notre pilote nous réveille à 7h30 pour une journée qui semble enfin bien ensoleillée. Nous avions prévu de visiter la Rainforest à Daintree ou de faire du snorkling sur la Great Barrier.
Problème : le surlendemain, le temps sera complètement bouché et pluvieux à Cairns...
Si nous voulons pouvoir quitter la côte en avion, il nous faut au plus vite retrouver notre monture ailée. Nous prévoyons en effet de partir sur l'Ouest. Aussi, nous laissons Port Douglas derrière nous et roulons une heure pour retrouver Cairns où il fait encore relativement beau.
Le temps de rendre la voiture à l'agence située à l'entrée principale de cet aéroport international et de prendre un Uber qui nous amène à notre avion de l'autre côté de la piste et c'est une énorme averse qui nous y accueille.
Heureusement, nous pouvons nous abriter et attendre - bien 30 minutes - avec le groupe de personnes ayant réservé la sortie Skydive 😅
Nous utilisons le temps à disposition pour grignoter notre pic-nic et finaliser la préparation du vol. Greg n'a pas pu le faire dans la voiture car il n'y avait pas de réseau sur ce trajet...
Encore une fois, le personnel de l'aéroport est merveilleux. Dès le décollage, la tour de contrôle nous propose gentiment de passer par le circuit puis de tirer sur l'Ouest par la vallée de Stoney Creek. Selon eux, la météo y est meilleure.
Bonne pioche ! Même s'il y a encore des averses, le ciel se dégage légèrement et nous pouvons nous faufiler entre ces petites vallées pour tenter de quitter la côte Est qui nous a retenus si longtemps...
Finalement, nous réussissons à franchir les premiers "sommets" de ces jolies collines que nous avons longées depuis Merimbula.
Combien de fois nous nous sommes dit : "Dès que nous aurons passés cette chaîne de montagnes, nous n'aurons plus que le beau temps"...
Eh bien non ! Après le mauvais temps, ce n'est pas le soleil qui nous attend. Au-dessus de ces hauts plateaux désertiques, nous faisons face à d'immenses cumulo-nimbus qui déversent leurs pluies tropicales sur des centaines de mètres... parfois des kilomètres 😳
Mais quel spectacle ! A chaque fois que nous passons un orage, nous nous demandons si nous pourrons "surmonter" le suivant... Dantesque !
Comme en Afrique australe, la chance nous permet toutefois de les éviter... et de suivre le même cap de 240° tout au long de notre trajet menant à Conclury, l'étape que nous avons prévue pour alimenter notre monture...
... avant de pouvoir atteindre Mount Isa, notre destination finale du jour 😇
Ici, la météo s'arrange vraiment car nous nous approchons de plus en plus des zones sèches du centre de cet pays :-)
Enfin, l'aérodrome est en vue. Zuza est bien contente de pouvoir échapper aux turbulences :-)
Initialement, nous avions prévu de prendre de l'essence à Gorgetown. Après avoir été contrôler sur place la route menant à l'aérodrome, le personnel de la station a pourtant décliné notre demande étant donné qu'elle avait été coupée par les eaux en raison des inondations.
Nous n'avions ainsi plus d'autres alternatives que d'aller au bout...
Rude journée donc... et le plus long vol de notre périple jusqu'à ce jour : 5 heures en tout ... 😳
.... mais combien d'images magnifiques dans la tête et... seulement quelques-unes publiées sur le blog.
Que du bonheur !
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